In 2007 zit ze zoaals ze zelf zegt twintig jaar in de Business In haar thuisland noemen ze haar ‘Sonia de complete muzikant’. Haar creativiteit is niet alleen ongekend ze is een aantal malen voor een Grammy, GLAMA en GLAAD genomineerd, werkt wanneer ze maar kan aan gerechtigheid voor mens en muziek en componeert bijna alles wat ze op en zilver scijfje kwijt wil zelf. De afgelopen twintig jaar heft ze met slechts een handjevol mensen samengewerkt. Ze startte haar ‘2-mans ban’ Disappear Fear met haar zuster Cindy, en vorig jaar kreeg ze de DVD ‘premiere’ als GitaarPlus haar in de stand van Snata Cruz vastlegt. Als Cindy zwanger wordt, gaat Sonia een jaartje alleen er op uit. Dat houdt ze niet lang vol en opnieuw vindt ze, nu in Laura Cerrulli, een vocaliste, die haar wil begeleiden. Behalve dat Disapper Fear als duo weer harmonieen produceert, kan Laura ook drummen. Een klein jaarje heft Sonia nog de drng gehad met meer muzikanten te spleen en richt hiervoor een 4-mans formatie op. Jwel, nog steeds Disappear Fear. Steeds weer komt de maan tevoorschign.en het ligt op mijn lippen…door NICKY MOEKEN.
Wat heft de naam woor een betekenis?
”Als Disappear Fear verdwignt, dan ontstaat er liefde. Dat is de diepere betekenis. Dat kan tussen mensen gebeuren, maar ook big interacties. Als je met angst een toneel opstapt, heb je geen contact met het publiek Als die angst verdwijjnt, ontstaat er communicatie en als dat goed is, dan resteert lerfde”.
Meteen is duidelijk dat Sonia graag de hoppie periode had meegemaakt. In haar biografie ordt omschreven hoe ze in een ander leven waarschijnlijk als middeleeuwse troubadour of dichter door het land reisde. Gelook je in reincarnatie?
“Niet bewust. Ik sta woor alles open, dus ook dat. Maar dit moment staat altijd voorop. Ik ben geen dromer. Alles draait omnu. Wat was en wat komen gaat, kanik maar deels beinvloeden. Dat ik een ipie zou willen zijn, vloeit daar misschien uit voort. Ik ben wie ik ben. Vroeger deed ik andere muzikanten na. Nu zie ik dat als “Fake”, niet jezelf zijn. Dat ben ik nu wel. Ik kleed me zodat ik me lekker voel en doe leuke dingen. Maar muzikaal gezien ben ik zeker beinvloed door mensen, die een belangrijke rol in die periode hebben gespeeld, zolas Bob Dylan, Woody Guthrie, Pete Seeger of zelfs Peter, Paul & Mary.”
In een van haar composities beschrijft ze haar uitstraling als haar huid, die ze graag als haar mooiste trui draagt. Ze uit zich in een wiseling van teksten; of liefde in de meest brede zin van het word of in politieke scherpstellingen, waarvan haar Grammy nominatie Bombs Are Not Smart dat direct op je bord gooit. Betekent dit, dat, je liever in lkeine zaaltjes dan op grote festivals staat?
”Nee, ik doe alleen niet teveel festivals. De enerrgie, die veel mensen opwekken, vind ik plezierig, maar de initimiteit van een lieine zaal, war mensen lekker tegen elkaar restig naar mijn liedjes kunnen luisteren, is de grootste uiitdaging. leder concert zou een ‘Love Fest’ moeten zijn.’
In de catalogus van Frankfurt wordt ze als de genomineerde Grammy Award Singer Songwriter Sonia als gast van Santana Cruz Guitars en Shubb capos aangekondigd.
”Voor zover ik weet is Richard Hoover (eigenaar van Santa Cruz) nog niet in zee met Carlos Santana geegan. Mijn Santa Cruz is dit jaar in de catalogus van het bedrijf opgenomen. Het is een standard H model met in de toets verxchillend mythologische figuurtjes in paarlemoer aangebracht. Dit laatste jaar werk ik met de B-Band AST voorversterking, en verwacht dat Santa Cruz het op mijn model zal tepassen. Daarmaast heb ik een Endorsement met Fishman voor de fantastische Loudbox versterkers. Zelf ben ik voor de honderd watt versie gegaan. Ik gebruik verder geen effecten. Mihn tweede gitaar, niet als reserve, maar weldegelijk in gebruik voor verschillende composities, heek Ken Parker een paar jaar geleden gebouwd. De basis is een Fly, maar wederrom met de verschillende tekeningen op de toets aangebracht. Ook deze versterk ik via de Loudbox.”
Nu staaat Baltimore niet bepaald bekend als het hart van…eh …eigenlijk welke muzieksoot ook. Joe beland de jan op het toneel met zoveel bekende muzikanten?
”Vanaf het moment, dat ik besloot mijn brood als muzikant te verdienen, ben ik met mijn zus door Amerika gaan toeren. Dat ontwikkelt zich redelijk snel als het publiek je goed vindt. Het beste voorbeeld is, dat meteen na ons eerste project, Roy Bitten, de pianist/keyboard speller van Springsteen onze tweede cd wilde produceren. Daar wonnen we meteen maar een lama award mee. Baltimore ligt wel redelijk dicht bij Washington, waar ik regelmatig in protestmarsen meeloop.”
Ze loopt niet alleen af en toe mars, ze gaat ook echt maar oorlogsgebieden om daar voor de betrokkenen op te treden. Nog neit olang geleden was dit voor een groep meiden tussen de zes en zestien op de Westelijke Jordaan oever. Na het optreden wilden ze meteen haar gitaar overnemen. Een Santa Cruz?
”Ja, dat ging mij ook te ver. Zeker mihn eigen baby, die geef ik aan niemand. Maar ik besloot wel een betaalbare gitaarlijn voor ze op te zetten, omdat ik matuurlijk geloof dat muziek alle oorlogen doet vergeten. De onderhandelingen voor goedkope ditaren, die echeter wel op stemming blijven, zijn we aan het afronden. Uiteindelijk zou ik het nog liever zien, dat een gitaarfabrikant zich hier vestigt, zodat mensen zo hum brood kennen verdienen.”
En hoe kom je dan in contact met een gitaar-bouwer, die meer dan 3,000 kilometer verderop in California zit?
”Mijn management had hem een album gestuurd, waarop ik vond dat mijn Santa Cruz, die ik ooit in Baltimore gekocht had, mooi tot zijn recht kwam. Dan ben je op een gegeven moment in Los Angeles, dus ga je bij de fabriek langs om een toertje te maken. We raaketen in gesprek. Richard Hoover zig on seen paar keer in verschillende blubs rondom San Francisco en Los Angeles, was meteen onde de indruk van onze muziek en wilde me een gitaar langs, en de H versie sprak me direct het meest aan. Zo ben ik Endorser geworden, wat vorig jaar resulteerde in mijn eigen model. Mag ik ook nog reopen, hoeveel aandacht Richard aan zijn ontwerpen geeft! Een van de figuurtjes komt van de riembevestigingen aan mijn schoenen Minuscuul klein, maar voor hem aanleiding op zijn knieen te gaan en hem op te meten. Alle figuurtejes zijn vervolgens op precies dezelfde maat in de toets aangebracht.”
Echt technisch is ze niet als he tom de details van haar instrumenten gaat. Haar interesse wordt gewekt, zodra iets voor haar gevoel niet klopt. Zo is Hoover al jaren een reclamebord voor L.R. Baggs, maar Sonia dacht hier anders over.
”Ik kon de ‘Boom’ die ik af en toe wil horen niet krijgn. Dus ben ik met verschillende systemen gaan eperimenteren. Dat bracht me jiteindelijk big het AST system van B-Band. Ik speek erg met de varieties tussen de hoge en lage snaren, min en mindere accenten en ik tap met mijn magels, zodat ik harmonische boventonen creeer. De Output in combinatie met dynamiek op bepaakde frequenties zorgt voor de juiste klanken.”
En dan in contrast kies je voor een Parker.
”Ken Parker ken ik al heel lang Dat ik zijn guitar koos, was meer bij toeval. Wat me direct overhaalde, was een vlucht naar Australie, waarbij de gitaar ruim twintig uur in vliegtuigen was rondegezeuld. Op het laatste vliegveld moest ik wat tijd doden, haal de gitaar uit zijn hoes en tot mihn verbazing was hij gestemd. Geen enkele afwijking te constateren. Stabieler kun je een gitaar niet maken. Later heb ik dit nog wel eens aan Ken gevraagd, hoe het komt dat de gitaar zo stabile is. Dan vewcht je een heel technishch ntwoord, maar zijn uitleg was ‘It’s happy’. Leuk he! Als je er over nadenkt, dan snap je zihn uitleg. De Fly bestaat uit een stuk hout. Veel gitaren bestaan uit meerdere houtsoorten. Al die delen hout moeten aan elkaar wennen. althans zo zie ik het. Sinds kort heb ik nu mijn Parker ‘Custom’, dus ook met de paarlemoer bewerking van verschillende figuurtjes. Maar ik ben nog niet met de mieuwe eigenaar U.S. Music in contact geweest over kijn Endorsement”.
Omdat Ken Parker en Larry Fishman jarenlang Parker Guitars vormden, ws dat de redden om op de Loudbox te gaan spleen?
”De Loudbox ken ik pas kort. Hiervoor speelde ik oop een Marshall. Vooral de wijze, waarop de Loudbox de AST versterkt, gaf meteen de doorslag. Het gaat beter om met de dynamiek en spreidt het geluid van de akoestische gitaar evenwichtig. Ik kocht hem zonder endorsement”.
Ze heft een achtergrond met een controversiele mix van Duits bloed-ze heet Rutstein-,een vleugje Roemeens en ze is Joods. Op haar komende album La Tormenta Santa zingt ze zeven eigen composities in het Spaans, drie in het Hebreeuws en drie in Arabisch, waarij alle nummers ook apart in het Engels worden uitgelegd. Voor het eerst zal ze niet alleen de klassieke band formule toepassen, maar zullen exotische instrumenten worden gebruikt alsook een complete orkest. In onze omgeving zou dit commercieel gezien geen slimme zet zijn. Het gebeurt zelden date en muzikant Nederlands en Engels ( of een andere taal) op een album combineert. Dat problem zie je niet?
”Ach, we hebben het vertaald Bovendien zijn enkele nummers al in het Engels uitgegeven. Het gaat in dit feval om de sfeer, die bepaalde nummers door tekst en uziek gegenereerd wordt. Daar past die specifieke taal bij.”
Behalve dat ze met talloze beroemdheden het toneel heft gedeeld en aan gepassioneerde projecten, zoals recentelijk het componeren van filmmuziek over een HIV immigrant, heft gewerkt, herinnert ze het mooiste moment van haar carriere in dezelfde romantiek, die ze als ersoonlijkheid, in haar uziek en met haar doordachte teksten uitstraalt.
”Samen met Pete Seeger speekden we een van aijn romantische mummers tijdens een folk festival. Over de 5.000 bezoekers valt op ddat moment de laatste gloed van een dalende zon. Alsof ze allemal tegelijk een aureool kregen. Volgens mij ben toen even gestopt mete spleen!”
Zeven van haar tien albums kun je nu on-line belisteren, en belangrijker nog kopen. Maar liefst dertig procent van de opbrengst staat e af aan het voedsel programma van Unicef. Leder alubm geeft daarmee een kind een week ruim tee ten Wetende dat beroemdheden haar groot horen spleen en zelfs composities van Disappear Fear in hun set hebben opgenomen, snap je dat je niet telurgesteld zal worden. Met tien albums (vele genomineerd) op haar naam is Sonia www.disappearfear.com, www.soniadf.com
English Translation:
In 2007, she’ll have been, as she says herself, in the business for twenty years. In her homeland they call her ‘Sonia the complete musician’. Her creativity is not unknown; she has been nominated for a Grammy, GLAMA and GLAAD a number of times, works whenever she can on justice for man and music and composes almost everything that she wants to see burned on a silver disc herself. The past twenty years she’s only worked with a handful of musicians. She started her ‘2-man band’ Disappear Fear with her sister Cindy, and last year she got the DVD ‘premiere’ when GitaarPlus recorded her at the Santa Cruz booth. Sonia goes solo for a year, when Cindy gets pregnant. She doesn’t keep that up for long and again she finds, now in Laura Cerulli, a vocalist who wants to accompany her. Besides Disappear Fear producing harmonies again as a duo, Laura is also a drummer. For a little less that a year Sonia has the urge to play with more musicians and started a 4-man formation. Oh yes, still Disappear Fear, Again and again the name reappears, and it’s still fresh on my lips.
Does the name have a meaning?
“When fear disappears, there’s love. That’s the deeper meaning. That can happen between people, but also with interactions If you have fear onstage, you don’t have the contact with the crowd. When that fear disappears there’s communication and if that works, then there’s love.”
It’s immediately clear that Sonia had wanted to experience the hippie era. Her biography describes her as having roamed the country as a medieval troubadour or poet of a previous life. Do you believe in reincarnation?
”Not consciously. I’m open for anything so that too. But this moment is more important. I’m not a dreamer. Everything revolves around this moment. What was and what is to come I can only partially influence. That I would like to be a hippie probably stems from that. I am who I am. I used to imitate other musicians. Now I see that as fake, not as being you. I am myself now. I dress comfortably and do fun things. But musically I’m definitely influenced by people that played an important part in that period, such as Bob Dylan, Woody Guthrie, Pete Seeger and even Peter, Paul and Mary.
In one of her compositions she describes her radiance as her skin which she likes to wear as her most beautiful sweater. She expresses herself in an interchange of lyrics; love in the broader or more political sense, of which the latter can be heard n her Grammy nominated No Bomb is Smart. Do you prefer to play small venues as opposed to big festivals?
”No, I just don’t do too many festivals. I like the energy which lifts a lot of people, but the intimacy of a smaller venue, where people can listen to my songs comfortably in a quiet setting, that’s the biggest challenge. Every concert should be a Love Fest.
In the catalogue for Frankfort she is announced as the Grammy Nominated Singer Songwriter Sonia, endorsed by Santana Cruz Guitars and Shubb Capos.
”As far as I know, Richard Hoover (owner of Santa Cruz) hasn’t teamed up with Santana yet. My Santa Cruz has been added to the company’s catalogue this year. It’s a standard H model with different pearl inlay mythological figures in the neck. This last year I’ve been working with the B-Band AST preamp, and I expect Santa Cruz will start putting it in the Sonia model soon. I’ve also got an endorsement with Fishman for the fantastic Loudbox amplifiers. I went for the 100 watt version. I don’t use any effects. My second guitar, not a back up, but used for different compositions, was built a couple of years ago by Ken Parker. The base is a Fly, but with the different figures in the neck. This one’s also used through the Loudbox.”
Baltimore isn’t really known as the heart of...well…any type of music. So how doyou get to be involved with so many well known musicians?
”From the moment I decided to make a living as a musician, I toured America with my sister. That develops things pretty quickly if the audience likes you. The best example I can think of is when Roy Bittan, Springsteen’s keyboardist, wanted to produce our second album right after we’d finished our first project. And that album won us a GLAMA. Baltimore is also pretty close to Washington, where I often attend protests and peace marches.”
She doesn’t just attend marches, she also visits war zones to perform for victims. Not that long ago she performed for a group of girls, aged six to sixteen, on the western coast of Jordan. After the show they wanted to have her guitar. A Santa Cruz?
”Yeah, that was pushing it. Especially my own baby, I won’t give that to anyone. But I decided to eopen uup an affordable guitar line for them, because I believe that music can make you forget all wars. We’re busy rounding off the negotiations for cheap guitars that stay in tune. Eventally I’d like to see a guitar manufacturer establishing itself there, so that people can make a living that way.”
And how did you get in touch with a guitar-builder located more that 3,000kilometers away in California?
”My management sent him an album, on which I thought my Santa Cruz, which I had bought in Baltimore, came out clearly. Then at one point I was in Los Angeles, so I visited the factory for a tour. We started talking. Richard Hoover saw us a couple of times in different clubs around San Francisco and Los Angeles. He was immediately blown away by the music and wanted to give me a guitar. He showed me a number of different guitars, and I was attracted to the H version as soon as I saw it. That’s how I became and endorser, which resulted in my own model last year. And it’s incredible how much attention Richard gives to his designs! One of the pearl inlay figures was based on the shoelace holes in my shoes. They’re small, but an exact measurement could only be made by him falling to his knees and measuring the hole on the spot. The other pearl figures have been made to the same size.
She’s not very technical when it comes to the specifications of her instruments. Her interests are awoken, however, when something doesn’t feel right. Hoover has been advertising for L.R> Baggs for years but Sonia’s views are different.
“I couldn’t get the “boom” I wanted to hear every now and then. So I started experimenting with different systems. This eventually brought me to the AST system of B-Band. I play a lot with the variations of the high and the low strings. I use many to accent and I tap with my nails, to get the harmonic upper-tones. The Output in combination with the dynamics on certain frequencies gets me the right sound.”
And in contrast to that, you chose a Parker.
”I’ve known Ken Parker for a long time. It was more coincidental that I chose his guitar. What convinced me straight away was a flight to Australia, where the guitar was flung around planes for 20 hours. At the last airport I had some time to kill, so I took the guitar out of its case, and to my surprise, it was still in tune. Not a single difference from the last time I played it. You can’t make a guitar more stable than that. I asked Ken later on why his guitars are so stable. You’d expect a real technical answer, but his reply was simply; “it’s happy”. Cool huh! If you think about it, his explanation makes sense. The Fly is one solid piece of wood. Many guitars consist of several different types of wood. All those different types have to get used to each other, at least that’s how I see it. Recently, I’ve been playing my Parker ‘Custom’, which also has the pearl inlay alterations with the different mythological figures. But I haven’t spoken to the new owner U.S. Music yet to discuss my endorsement.
Did you start playing through the Loudbox because of Ken Parker and Larry’s Fishman’s cooperation in Parker Guitars?
”I’ve only just known about the Loudbox. Before this I played through a Marshall. I particularly liked the way in which the Loudbox worked with the AST. It works well with the dynamics and spreads the sound of the acoustic guitar evenly. I bought it without an endorsement.”
She’s got a background with a controversial mix of German blood- her name’s Rutstein- a touch of Rumanian and she’s Jewish. On her upcoming album La Tormenta Santa she sings seven of her own compositions in Spanish, three in Hebrew and three in Arabic; all the songs are outlined in English in the album booklet. For the first time she’ll incorporate a setup other than the classic band outfit, exotic instruments such as a full orchestra are used. In this environment this wouldn’t seem like such a commercially viable move. It rarely occurs that a musician sings in Dutch and English (or any other language) on one album. You don’t see this as being a problem?
”Ah, we translated it. Besides a number of songs have been previously recorded in English. In this case it’s about the mood that certain songs generate through the lyrics and music. The specific languages fit those moods.”
Besides having worked with numerous celebrities on passionate projects, such as the recent composing of film music about an HIV immigrant, she remembers the most beautiful moment in her career in the same romantic fashion that shines through her personality, in her music and her deeply thought out lyrics.
”Wth Pete Seeger we played one of ‘his’ romantic songs during a folk festival. The last rays of a setting sun hit upon the 5,000 visitors of the festival. As if they all received a aureole at the same time. I thnk that’s when I stopped playing for a second!”
Seven of her ten albums are now available to listen to online, and more importantly, are available to buy. She gives 30% of the profits to the food program of UNICEF. In that way, every album gives one child one week of good food. Knowing that well-known musicians have incorporated Disappear Fear compositions in thie set, you won’t be disappointed. With ten albums (many nominated) to her name, Sonia is worth a listen. She won’t disappoint you. www.disappearfear.com www.soniadf.com